海外の同僚からチャットツールに1分ほどの音声メッセージが届いたときの光景を、私たちはよく耳にします。「Hi, just a quick update on the vendor call…」という出だしが耳に入った瞬間、頭の中で「ベンダーとの電話についての簡単な報告で……」と日本語の文に整え始めたとします。その数秒の間に音声は流れ続け、後半に話されていた締め切りや具体的な依頼内容は、丸ごと消えてしまいます。結局、再生ボタンを3回押し直すことになり、3回目でようやく「金曜までに見積もりを送ってほしい」という要件に気づきます。流れていた英語の単語自体は、どれもすでに知っている語ばかりでした。
単語でも音でもない、もう一つの詰まり
3回再生して要件が把握できたということは、語彙が足りなかったわけではありません。また、単語同士がつながって別の音に変化していたから聞こえなかった、という話でもありません。音として知っている単語が耳から抜けてしまう現象については、以前に覚えた単語が聞き取れない理由で整理しましたが、今回の詰まりはそれとも違います。
会議であれば相手の表情やスライドの文字、あるいはその場で聞き返す余地がありますが、音声メッセージには声の情報しか残りません。文構造も単語の意味も頭に入っているはずなのに、なぜか1文目を聞き終えた直後、次の文を受け止める隙間が消えてしまいます。
和訳は理解ではなく「組み立て作業」になっている
リスニング中に和訳してしまうとき、頭の中では単に意味を受け取るだけでなく、日本語の文章を一から組み立てる作業が走っています。英語の語順を日本語の語順へと並べ替え、適切な助詞を補い、自然な文末を整えるという編集作業を、耳が音声を受け取っている最中に同時に行っている状態です。
英文を紙や画面で読んでいるときなら、視線を前に戻して組み立て直す余裕があります。しかし、流れてくる音声メッセージや会話の音声は、こちらの編集が終わるのを待ってはくれません。意味を日本語のきれいな文に仕立て直そうと頭の処理能力を使い切っているあいだに、次の文が通り過ぎてしまうのは、ごく自然な結果です。
今日できる練習:訳さず3語、次に英語メモ
この詰まりを解消するために「和訳しないように意識する」と心に決めても、長年の習慣はすぐには変わりません。意識で抑え込むのではなく、聞くときの作業そのものを別の行動に置き換える必要があります。そこで今日から試せるのが、1分ほどの短い音声を使って、日本語に直さずに英語の単語だけを拾い上げる練習です。
手順は次の4段階で行います。
- 1分程度の短い英語音声を用意します。同僚から届いた音声メッセージや、業務に関連する短い動画クリップで構いません。
- 1回目の再生では、日本語に訳そうとせず、耳に残った英単語を3つだけ英語のまま書き出します。冒頭の例であれば、たとえば「vendor」「Friday」「quote」といった名詞や動詞をそのまま拾います。
- 2回目の再生では、その3語を手がかりにしながら、内容を英語の短いメモ（例: send quote by Friday）にまとめます。
- ここで一度再生を止めます。日本語での確認が必要な場合でも、この作業が終わったあとに一度だけ見直すようにします。
拾えなかった語を、訳を見ずに呼び戻す
2回再生しても拾えなかった単語や、聞き逃してしまったキーワードがあるときは、その場で抱え込まずに後から振り返る仕組みにしておきます。
私たちのチームでは、こうした練習で引っかかった語を、生活の中の小さな単位で回収していく使い方を勧めています。たとえば、先ほどの例で「quote」や「follow up」といった単語の輪郭が曖昧だったなら、その2〜3語だけをLingoTimに登録します。日本語訳のカードを眺めるのではなく、あえて訳を表示させずに英語の音声を聞き、その場で意味を思い出す短い練習を2〜3分だけ回します。
何十個もの単語リストを作る必要はありません。その日の音声で拾いきれなかった数語だけに絞り、音から直接意味を取り出す訓練を挟むことで、次に同じ語が流れてきたときに日本語を経由する負担が少しずつ減っていきます。
それでも訳したくなる不安は消えない
一方で、英語のキーワードを3つ拾って短いメモを作ったとしても、「本当にこれで正確に聞き取れたと言えるのか」という疑念が完全に消えるわけではありません。実務においては、契約条件や数字、提出期限を取り違えたときの損失は小さくないため、一語一句を正確な日本語で確定させたくなるのは極めて合理的な防衛策でもあります。
だからこそ、練習の場と業務の本番での確認は、明確に分けて考えてよいはずです。耳を慣らす練習の段階では3語のメモで通り抜けられるとしても、実際のやり取りでリスクを避けるために最後に日本語で照合すること自体は、決して悪いことではありません。
金曜までの見積もり依頼を短いメモで受け取れたとして、同僚に返信を送る前に、やはり一度日本語で確認したくなる感覚をどう扱うべきか。その慎重さが実務上の安全弁なのか、それとも次の文を聞き逃す癖を再び呼び戻す入り口なのかについて、私たちもまだ一つの明確な答えにはたどり着いていません。
よくある質問
リスニング中に和訳してしまうのはなぜですか?
聞こえた意味を自然な日本語の文に組み直す作業に頭が使われ、その間に次の音を受け取る余裕がなくなるためだと私たちは考えています。単語を知らないこととは別の問題です。
英語を聞きながら訳すのをやめるにはどうすればいいですか?
『訳さない』と決めるより、作業を置き換えるほうが試しやすいです。1分の音声で、まず聞こえた英単語を3つだけ英語のまま書き、2回目にその3語で英語の短いメモを作ってみてください。
聞き取りが追いつかないのは単語力が足りないからですか?
何度か聞き直せば意味がわかるなら、単語力より処理の詰まりの可能性が高いです。知っている単語が音として認識できない場合は、また別の原因を疑います。
大事な内容も訳さずに聞いて大丈夫ですか?
練習と本番は分けて構いません。数字や締め切りが絡む要件は、聞き終えたあとに一度だけ確認する、という使い分けを私たちは勧めています。