英語のチャンクとは、単語を一語ずつではなく、意味や働きがつながった語のまとまりとして捉える考え方です。文を読むためにその場で区切るまとまりと、覚えて別の場面で使う表現は目的が異なりますが、重なることもあります。たとえば I'll let you know は、文中の区切りにもなり、別の会話で使う表現としても練習できます。
英語のチャンクとは？意味や働きがつながる語のまとまり
チャンクは、英語の単語を意味や使われ方ごとにまとめて捉えるための実用的な考え方です。たとえば make a decision を一語ずつ覚えるだけでなく、「決断する」というまとまりとして覚えると、実際の文で使われる組み合わせも意識できます。
ただし、どこからどこまでを一つのチャンクとするかは、教材や文脈によって変わります。厳密に一種類の語句を指す分類ではありません。また、チャンク学習は単語や文法の学習を不要にするものでもありません。単語の意味や文の仕組みを知りながら、よく使う組み合わせや表現もまとめて学ぶ方法です。
区切って読むまとまりと、覚えて使う表現は別
次の文を見てみましょう。
After the meeting, I'll let you know what we decided.
意味のまとまりで読むなら、たとえば次のように区切れます。
After the meeting, / I'll let you know / what we decided.
この区切りは、文の意味を追いやすくするためのものです。文脈によって、区切り方や注目するまとまりが変わることもあります。一方、I'll let you know は「知らせますね」という意味で、予定や返事を伝える場面など、別の会話でも使える表現です。
つまり、読むための区切りはその文を理解する助けになり、覚えて使うチャンクは別の場面で思い出して使うことを意識します。同じ表現が両方の役割を持つこともあります。
3つの例で見るチャンクと関連用語
| 表現 | 意味・使い方 | 関連する考え方 |
|---|---|---|
| make a decision | 「決断する」。We need to make a decision today.（今日、決断する必要があります。） | make と decision のように、よく一緒に使われる語の組み合わせはコロケーションと呼ばれます。 |
| I'll let you know | 「知らせますね」。返事や情報をあとで伝えるときに使えます。 | 会話で使える定型的な表現として覚えられます。 |
| I'd like ... | 丁寧に希望を伝える型です。I'd like a coffee, please.（コーヒーをお願いします。）／I'd like to book a room.（部屋を予約したいです。） | 後ろを一定の形に沿って入れ替える文型として練習できます。 |
コロケーション、定型表現、文型、チャンクは、互いにきれいに分かれた箱ではありません。make a decision はコロケーションであり、ひとまとまりの表現としてチャンク学習にも使えます。イディオムは、語の字面だけでは全体の意味を推測しにくい表現を指すことがあります。チャンクは、そうした表現だけに限らず、make a decision や I'd like ... のような意味や使い方のまとまりも含めて扱える、より広い考え方です。
単語とフレーズのどちらを学ぶか迷う場合は、単語とフレーズ、どちらを覚えるかの判断基準も参考にできます。
決まった部分と入れ替えられる部分を見分ける
表現を丸ごと覚えるだけでなく、どこを変えられるかを確かめると、自分の文を作る練習になります。
- I'll let you know tomorrow.（明日、知らせますね。）
- I'll let Maria know today.（今日、マリアに知らせます。）
- She'll let me know tomorrow.（彼女が明日、私に知らせてくれます。）
この例では、主語、知らせる相手、時を表す語が変わっています。 [主語] will let [相手] know [時] のように、共通する形と入れ替えられる部分を意識できます。ただし、どの位置にも好きな単語を入れられるわけではありません。
I'd like ... の後ろには、たとえば名詞を続ける I'd like a coffee と、to + 動詞 を続ける I'd like to book a room があります。I'd like go のように、動詞をそのまま置く形にはできません。また、make a decision のような組み合わせは、その形が自然な組み合わせとして覚えましょう。make の後ろならどんな名詞でも同じように使える、ということではありません。
使いたい表現を1つ選び、場面・音・想起で練習する
一度に多くの表現を集めるより、まず今週使いそうなものを一つ選んで、次の手順で練習してみてください。
- 意味と場面を書く。 たとえば I'll let you know なら、「確認してから返事をするとき」のように使う場面をメモします。
- 音声を聞いて、声に出す。 単語ごとに切り離さず、表現全体の音を確かめます。
- 変えられる部分を一つ試す。 I'll let you know tomorrow のように、時を表す語を入れ替えて自分の状況に合わせます。
- 英文を見ずに思い出す。 「確認後に知らせる場面」など日本語のメモを手がかりに、表現を思い出して自分の文を作ります。
読み返すだけで必ず覚えられるわけではありません。思い出す練習をしても、使えるようになるまでの過程は人や表現によって異なります。表現をデッキにまとめて練習したい場合は、LingoTimで既成デッキを使うほか、自分のデッキを作成したり、目標に合わせたデッキを生成したりできます。単語・フレーズ・チャンク・文を扱え、音声再生や間隔反復（SRS）も利用できます。
チャンクには、文を理解するためのまとまりと、覚えて別の場面で使う表現があります。まず一つ選び、「どんな場面で使うか」「どこを変えられるか」を確認しましょう。音声を聞いたあと、英文を見ずに思い出して自分の文を作る練習をすると、使う場面に合った表現を考える助けになります。
よくある質問
チャンクは単語や文法の代わりになりますか？
いいえ。チャンク学習は単語や文法を不要にするものではありません。単語の意味や文の仕組みを学びながら、よく使う組み合わせや表現もまとまりとして練習します。
読むときに区切ったまとまりは、すべて覚えるべきですか？
いいえ。読むための区切りは、その文の意味を追う助けになります。別の場面でも使いたい表現を選び、使う状況や入れ替えられる部分を確かめて練習しましょう。